概述
意识障碍分为持续性意识不清(如昏迷、昏睡等)和短暂意识不清(如晕厥等)，在大街上、公园里遇到突然昏倒的病人，人事不知，呼之不应，要立即把病人平放，持续大声呼唤、拍打肩部，看看能否苏醒(如图1)，持续10min没有醒来，这就是突然发生了昏迷。若在家庭里，早晨起来，发现家人叫不醒，也说明此人可能已经昏迷。昏迷的人对外界刺激完全无反应。昏迷和死亡仅一纸之隔，必须立即就医，并保持高度警惕。
意识清醒的人，对周围的事情会有一定的警觉性，只有睡眠时，人的知觉才会正常地减低。当睡眠时，人体的主要功能例如呼吸，仍会自动进行。而昏迷患者仰卧在地，他的舌头可能下坠至咽喉部，阻碍呼吸。因此，对意识不清的患者必须及时急救。
引起意识障碍的原因很多，中枢神经系统的疾病和外伤都可以引起，其他系统严重疾病和外伤也可以引起。意识障碍是病情严重程度的观察指标，是重要的生命体征。
常见原因
1.严重头部外伤。
2.脑血管供应受阻，如脑中风，包括脑出血、脑梗死;心脏病突发、休克等。
3.脑组织受压，如脑内血肿、颅骨骨折、颅内感染、脑肿瘤等。
4.血液化学成分异常，如血氧含量低、糖尿病引起低血糖危象、高血糖引起的酮症酸中毒、尿毒症等。
5.中毒引起的昏迷，如一氧化碳中毒、药物中毒等。
6.其他，如中暑、小儿高热惊厥、癫痫、癔病等。
急救措施
1.发现有人常睡不醒或突然倒地，先大声呼唤，拍打双肩，判断有无意识反应，也可应用“avpu”方法评估患者的意识清醒程度。只要是意识障碍，及时报警呼救，申请120急救服务，最好请在场的第2个人帮忙呼救。安排紧急送院，送到医院进一步检查确诊，针对昏迷的病因进行治疗。
2.检查患者的呼吸和脉搏，保持气道畅通，维持有效呼吸和循环。可将患者的头部侧向一边，昏迷病人应保持去枕平卧位，头后仰或偏向一侧。松解可能阻碍呼吸的领带、衣扣、胸衣、腰带等，并注意清理口腔内的呕吐物、分泌物，使呼吸道畅通，以防止发生窒息。老年人应注意防止义齿脱落，可先取出。即使患者迅速恢复知觉，表面上看来已经完全复原，也必须密切注意他的反应程度、呼吸、脉搏的变化。
3.可以将没有外伤的病人置于复原卧位(如图2)，以便保持呼吸道通畅和易于排出口腔内的呕吐物等异物。
4.在观察病情中，昏迷病人发生心脏骤停或呼吸停止，应立即进行心肺复苏。
5.不要给昏迷病人饮食、饮水和灌药，以免发生窒息。
6.脑外伤后如有血性液体从耳、鼻中流出，可能是颅底骨折造成了脑脊液外漏。此时，病人宜采取侧卧的体位，并将头部稍垫高一些，流血的一侧朝下，使耳道流出的液体顺位流出。禁忌用水冲洗和用棉花堵塞耳、鼻。严重头部外伤应做头颅ct扫描和x线检查以确诊。
因此，凡是严重头部外伤均要尽快到医院检查治疗，防止误诊误治。送医院途中，用衣物等固定病人头部的两侧，尽可能避免头部摇晃和震动。
注意事项
1.不要随意移动意识障碍的伤病者，需要移动时要注意观察呼吸情况，在准备好搬抬人员和搬运器材如担架后再移动。
2.对于有糖尿病病史的病人，如怀疑由此引起的昏迷，应了解除了低血糖的原因外，血糖显著升高也可引起高渗性昏迷。因此，在原因不明时不要随便给病人喂食糖水，以免加重病情。而且，给意识不清的病人喂糖水容易造成呛咳，甚至窒息。
